Die Urlaubsregion Wendland.Elbe hat sich mit großem Erfolg um die Anerkennung ihrer Nachhaltigkeitsbemühungen durch das Green Destinations Award Programm beworben und wurde dafür nun mit dem Silver Award ausgezeichnet. Das Programm zertifiziert und fördert nachhaltige Reiseziele weltweit nach ökologischen, sozioökonomischen und kulturellen Kriterien. Das Wendland ist bundesweit erst die zweite Destination, die einen Green Destinations Award erhält. Wendland.Elbe steht damit auf der Stufe der weltweit nachhaltigsten Destinationen in den Niederlanden, Slowenien, Portugals Atlantikküste, Kroatien, den Azoren, Kaikoura in Neuseeland, Singapur oder Sao Miguel de Gostoso in Brasilien.
Nach umfangreicher Vorbereitung und der Dokumentation von mehr als 100 Nachhaltigkeitskriterien und -indikatoren sowie einem unabhängigen Audit wurde der Urlaubsregion Wendland.Elbe die Silber-Stufe des Green Destinations Awards verliehen. Das belegt hervorragende Leistungen in allen Bereichen des nachhaltigen Destinationsmanagements wie Natur- und Denkmalschutz, Abfallwirtschaft, Energiemanagement und Klimaschutz. Die Besonderheit dabei: Aktuell gibt es neben dem Wendland mit der Insel Norderney nur eine weitere deutsche Destination, die sich diesem umfangreichen Auditprozess von Green Destinations bisher unterzog und ihn erfolgreich abschloss!
Diese Auszeichnung zeugt von umfassenden Bemühungen der Destination – systematisch, strukturiert und Schritt für Schritt. Besonderen Dank gilt in diesem Zusammenhang der Geschäftsführerin des Naturparks Elbhöhen-Wendland, Edna Heller, sowie Sabine Schöning, der zuständigen Mitarbeiterin der Kreisverwaltung Lüchow-Dannenberg, für die intensive Bearbeitung dieses umfangreichen Prozesses in Abstimmung mit verschiedenen Ämtern der Kreisverwaltung sowie der Samtgemeinden. Das Audit übernahm die österreichische Nachhaltigkeitsexpertin Dr. Michaela Hölz.
Der Green Destinations Silver Award ist insofern ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer vollständig evidenzbasierten und von unabhängiger Seite überprüften Zertifizierung der Nachhaltigkeitsleistungen, und zwar in Übereinstimmung mit den vom Global Sustainable Tourism Council (GSTC) vorgegebenen, internationalen Standards – ausdrücklich im Sinne eines permanenten Verbesserungsprozesses.
Besonders positiv hervorgehoben wurde von der Auditorin das Thema Natur und Landschaft. Hier hat das Wendland bereits 86% aller möglichen Kriterien erreicht. Der Naturpark Elbhöhen-Wendland ist zusammen mit den übrigen Naturparken zentrale Säule des bundesweiten Schutzgebietssystems der nationalen Naturlandschaften. Sie vereinen den Erhalt der biologischen Vielfalt mit der Stärkung und Entwicklung ländlicher Regionen und tragen zum Klimaschutz bei. Sie bieten attraktive Erholungsmöglichkeiten, fördern die Gesundheit der Bevölkerung, unterstützen nachhaltigen Tourismus und Bildung für nachhaltige Entwicklung.
Ebenso positiv fiel das Urteil der Auditorin zum Themenfeld Kultur und Tradition im Wendland aus: Allein 19 Rundlingsdörfer stehen aktuell auf der Bewerberliste der UNESCO, ihre Inwertsetzung ist eine besonders zukunftsgerichtete Maßnahme. Darüber hinaus stehen ca. 20 % aller Gebäude in der Region unter Denkmalschutz. Hinzu kommen Projekte wie ein barrierefreier Lehrpfad oder aber die Naturparkpflege durch Ranger vor Ort.
Gepunktet hat die Urlaubsregion Wendland.Elbe schließlich auch bei der regionalen Wertschöpfung, den kulturellen Angeboten und lokalen Produkten, gerade im Bereich des lokalen Kunsthandwerks und bei kulturellen Festivals und Märkten.
Der Green Destinations Silber Award wurde der Urlaubsregion Wendland.Elbe während der Internationalen Tourismus Börse (ITB) in Berlin am 7. März 2023 im Beisein von Landrätin Dagmar Schulz überreicht.
